Степной кузнечик размером с ладонь, который не прыгает, а медленно и грациозно идет по траве — это и есть Дыбка степная (Saga pedo). Это одно из самых крупных и необычных насекомых в России, занесенное в Красную книгу РФ и Республики Калмыкия.
Дыбка — настоящий великан среди прямокрылых. Длина её тела с яйцекладом достигает 9-12 см.
У неё вытянутое тело ярко-зеленого или буроватого цвета, что делает её практически невидимой в зарослях ковыля или полыни.
Дыбка не прыгает, как привычные кузнечики. Она — засадный хищник. Медленно бродит в траве, используя передние ноги, усаженные острыми шипами, чтобы мгновенно схватить добычу — саранчу, клопов или жуков.
Экологи Дирекции особо охраняемых природных территорий Калмыкии привели самый невероятный факт о дыбке — это её способ размножения. Дыбка степная — это вид, который обходится без самцов. Она размножается путем партеногенеза: самка откладывает неоплодотворенные яйца, из которых появляются новые самки, полностью копирующие материнский организм. В мире насекомых это редчайшая стратегия, превращающая популяцию дыбки в настоящее «женское царство».
Дыбка любит нетронутые участки целинной степи с густым разнотравьем. Она крайне требовательна к чистоте среды: там, где степь распахивают или подвергают сильной химической обработке, дыбка исчезает первой. Калмыкия — один из немногих регионов, где сохранились условия для жизни этого реликтового хищника.
Дыбка степная — вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Факторы исчезновения: распашка целинных земель, которая лишает их мест обитания, и степные пожары. При пожарах гибнут не только взрослые особи, но и яйца, отложенные в почву.
Дыбка активна преимущественно в сумерках и ночью. Если человеку удалось встретить её днем — ему просто повезло. Она безопасна для человека, несмотря на свой грозный вид.
