По результатам проведенного учёта только вдоль Черноземельского канала в степях Калмыкии сотрудники заповедника "Черные земли" насчитали 582 особи птиц-падальщиков. Среди них около 60-70% составляли грифы, остальные - сипы.
Еще три-четыре года назад их численность не превышала 200-250 особей. Кроме того, в этом сезоне отмечены сразу три особи стервятника, в то время как ранее за весь год фиксировали не более одной птицы. Таким образом, из четырех видов крупных падальщиков, встречающихся в фауне Европейской части России, Черные земли не посещает только бородач.
Рост численности сайгаков в степях Калмыкии означает для грифов и сипов больше доступной пищи, что потенциально ведет к повышению выживаемости. А учитывая то, что сюда прилетают в основном молодые и неполовозрелые птицы, в последующим это ведет к увеличению их численности на местах гнездования в горах Кавказа.
Все птицы-падальщики России занесены в Красные книги всех уровней. Главные угрозы их существованию – это сокращение численности диких и домашних копытных, применение опасных для здоровья птиц ветеринарных препараторов для домашнего скота, гибель на линиях электропередач и браконьерство.
