Главной водной артерией в ареале популяции сайгаков Северо-Западного Прикаспия продолжает оставаться Черноземельский сбросной канал. Канал этот пролегает по западной и юго-западной границе государственного заповедника «Черные земли» в Калмыкии.
С приходом устойчивой летней жары сайгаки начали концентрироваться вокруг водопоев, на которых не только утоляют жажду. Купаясь в водоеме, они охлаждаются, чтобы не получить тепловой удар.
В течение многих лет ложе Черноземельского канала не было востребовано. Изначально он предназначался для экстренного сброса воды в степь в случае угрозы разрушения Чограйской плотины от паводковых вод.
За длительное время бездействия канал во многих местах перемело песками. Но в 2017 году научно-технический совет при заповеднике «Черные земли» принял решение начать поэтапную его расчистку и обводнение, чтобы появились дополнительные водопои для растущей популяции сайгаков.
За эти годы с помощью средств федерального бюджета, грантов и спонсорской помощи удалось обводнить свыше 25 километров сухого канала. Более того, прилегающие степные участки теперь стали идеальными летними пастбищами для сайгаков.
В планах заповедника продолжить работу, чтобы минимизировать конфликтные ситуации сайгаков с прилегающими фермерскими хозяйствами в конкурентной борьбе за пастбища и водопои.
