По церковному календарю 29 августа — день Усекновения главы Иоанна Предтечи. В народной традиции он получил названия Иван Постный, Головосек, Иван Полеток.
Пост в этот день был особенно суровым: запрещалось есть не только мясо и молочное, но даже привычные постные блюда, если они напоминали форму головы.
Праздник имел и другое значение — граница между сезонами. В этот день крестьяне внимательно следили за погодой, чтобы понять, чего ждать от осени и зимы. Природа, по народным представлениям, как будто раскрывалась: каждое явление — туман, полет птицы, цвет неба — могло стать подсказкой на ближайшие месяцы.