В охранной зоне степного участка заповедника «Чёрные земли» запечатлён уникальный момент. Фотообъектив поймал двух чёрных аистов (Ciconia nigra) на небольшом разливе оросительного канала.
Эти редкие птицы, занесённые в Красную книгу России, крайне осторожны и редко попадаются на глаза. Чаще это происходит в период миграции, когда весной или осенью одиночные птицы или небольшие стайки черных аистов иногда встречаются любителям дикой природы на различных водоёмах Калмыкии. Но в данном случае аисты остались здесь на летовку.
Двумя годами ранее также парочку летующих аистов находили в окрестностях поселка Нарта Приютненского района. Как правило, это молодые, не достигшие половой зрелости птицы и еще не обремененные заботами о гнезде и потомстве.
В России черные аисты распространены широко, но неравномерно. Для гнездования они выбирают глухие и удаленные от жилья человека старовозрастные леса рядом с водно-болотными угодьями. Там они кормятся различными видами рыб, водными насекомыми, лягушками, моллюсками и прочей мелкой живностью.
Но где бы они ни гнездились, плотность их гнездования и численность невелики.
Разливы канала играют ключевую роль в жизни диких животных в засушливом регионе Калмыкии. Они создают временные мелководные разливы, которые становятся местами для кормления и отдыха перелётных птиц, основным источником воды для сайгаков летом.
Появление здесь редких птиц – чёрных аистов – яркое подтверждение экологической ценности таких искусственных водных систем.